Riesgos geológicos por emisiones volcánicas

¿Qué riesgos tienen las erupciones volcánicas?

¿Quién no ha sentido miedo alguna vez por una posible erupción volcánica cercana? En este artículo hablaremos acerca de los riesgos que producen las emisiones volcánicas para poder conocer un poco más sobre los volcanes.

       Los volcanes son estructuras geológicas por las que emerge el magma, que se disocia en lava y gases provenientes del interior de la Tierra. Sus características y distribución están determinadas principalmente por la tectónica de placas y la distribución de puntos calientes del manto.

    Ahora que ya sabemos lo principal, vamos a conocer los factores de riesgo volcánico: la exposición, la vulnerabilidad y la peligrosidad. La exposición representa el valor de los bienes sujetos a posibles pérdidas, siendo su valor cero cuando no hay ningún bien presente en el área afectada por un fenómeno natural. La vulnerabilidad es el porcentaje esperado de daño o pérdida que van a sufrir los bienes expuestos si ocurre el evento y se expresa en tanto por ciento del valor total del elemento en riesgo. Depende de las medidas de prevención tomadas y, en general, son más vulnerables las poblaciones más pobres por falta de prevención y de recursos. La peligrosidad puede definirse como al conjunto de eventos que se producen en un volcán y que pueden provocar daños a personas o bienes expuestos. Un factor muy importante para poder conocer la peligrosidad de un volcán es conocer su historia eruptiva, ya que gracias a ello podemos prever su comportamiento en el futuro.

  Ahora debemos conocer los peligros de las erupciones volcánicas, distinguiendo entre peligros directos y peligros indirectos.

      Por un lado, encontramos los peligros directos: gases, piroclastos, coladas de lava, explosiones volcánicas, nubes ardientes y formación de una caldera volcánica.

• Gases: son los que determinan el comportamietno del resto de los materiales que emite el volcán, pudiendo causar daños o muerte por respirar gases tóxicos y disminuyendo la temperatura global en grandes erupciones por inyección de SO2 en la estratosfera.
• Piroclastos: son los materiales que consolidan en el aire como bombas, lapilli o cenizas, cuánto menor es su tamaña más distancia recorren, por lo que la erupción volcánica es mayor. Pueden causar daños en cultivos por cenizas, hundimiento de casa por el peso de cenizas o lapilli y daños en motores de aeronaves, entre otros.
• Coladas de lava: tienen distintos comportamientos según su composición (básicas fluidas o ácidas viscosas) y no suelen afectar a la población por la previsibilidad de su recorrido. No obstante, causan daños en viviendas y otras infraestructuras y modifican los cauces fluviales.
• Explosiones volcánicas: estas explosiones suceden en determinadas circunstancias dentro de volcanes ácidos y con abundancia de gases, frecuentemente. Esto produce formaciones de tsunamis, nubes ardientes, calderas volcánicas, desprendimientos de laderas del volcán, etc.
• Nubes ardientes: son muy peligrosas, ya que están formadas por piroclastos calientes mezclados con aire que se desplaza ladera abajo a 200 km/h, recorriendo hasta 100 km. Puede producir grandes daños por incendios y destrucción de edificios y campos de cultivo, pudiendo ser un daño total; además, puede crear asfixia, quemaduras e incluso la muerte.
• Formación de una caldera volcánica: en grandes erupciones o explosiones volcánicas puede vaciarse la cámara magmática, pudiendo producir terremotos, tsunamis e invasión de la zona por agua o por el mar.

Nube ardiente

    Por otro lado, encontramos los peligros indirectos: lahares, tsunamis, movimientos de laderas y cambio de temperatura.

• Lahares: se forman por la fusión de glaciares o nieve de los volcanes muy elevados, formando torrentes muy violentos (ríos de barro). Esto puede producir la destrucción de viviendas e infraestructuras, pudiendo ser total; la muerte por ser sepultados por el barro y daños en la agricultura y ganadería del ligar afectado.
• Tsunamis: pueden causarlos los volcanes por deslizamiento de laderas en explosiones volcánicas o formación de calderas, pudiendo producir la destrucción de zonas costeras. Los tsunamis volcánicos son escasos pero pueden producir olas de cientos de metros.
• Movimientos de laderas y cambios de temperatura: son causados por erupciones o por lluvias en las laderas inestables.

      Ya conocemos los factores de riesgo volcánico y los tipos de peligros, ¿cómo podemos predecir, prevenir y corregir el riesgo volcánico?

   Como medidas de predicción encentramos el estudio geológico de los edificios volcánicos, lo que proporciona la frecuencia y el tipo de erupciones volcánicas, dando una indicación de qué zonas serán afectadas para cada tipo de erupción; y observatorios de volcanes, englobando el estudio de los gases, los sismógrafos, gavímetros, magnetómetros y la teledetección.

      En cuanto a las medidas de prevención encontramos:

• Mapas de peligrosidad de los posibles riesgos y áreas afectadas.
• medidas de contingencia, evacuación.
• Evitar la construcción en áreas de elevada peligrosidad.
• Restricción del uso del territorio.
• Túneles de descarga de lagos situados en los cráteres para evitar lahares.
• Reducción del nivel de los embalses
• Construcción de viviendas especiales (techos inclinados) o refugios anti nubes ardientes.

    Finalmente, como medidas correctoras encontramos el desvío de corrientes de lava que puedan causar daños, la evacuación y la reconstrucción con medidas preventivas adecuadas.

    Y tú, ¿qué piensas sobre este artículo?

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¿Recuerdas la erupción de el Hierro en 2011? Haz click aquí para recordarla con una noticia sobre la misma.

Microplásticos, ¿deberíamos preocuparnos?

MICROPLÁSTICOS

Tanto si has escuchado hablar sobre los microplásticos como no, en este artículo podrás conocer información acerca de los microplásticos y por qué preocupan tanto a la población.

     Para poder conocer los problemas que acarrean los microplásticos, en primer lugar tenemos que conocer qué son. Los microplásticos, como su nombre indica, son piezas de plástico que miden entre 1 y 5 milímetros que tienen su origen en la actividad industrial y que son comúnmente empleados en productos de cuidado personal, como en pastas de dientes o productos para el cuidado de la piel. Esta es una de las principales vías por las que  se producen los microplásticos, aunque también pueden llegar por medio del deterioro de bolsas plásticas e incluso por su expulsión durante el lavado de ropas sintéticas.

      Ahora que ya conocemos de qué estamos tratando, ¿hasta qué punto han llegado los microplásticos para preocupar de tal manera a la población?

     

     El problema está en que los microplásticos han llegado al mar, a los ríos, lagos, en el suelo y la atmósfera; por lo que están llegando a nuestros hogares. El agua con la que nos aseamos e incluso los alimentos que ingerimos, pueden contener microplásticos. Al llegar los microplásticos al mar, llegan a nuestra casa ya que es muy difícil hacer desaparecer a los microplásticos, al fin y al cabo es plástico, se necesitaría incinerarlos, lo cual es imposible, siendo tan inmenso el mar. Llegan a nuestros alimentos ya que los peces ingieren microplásticos al encontrarse en el mar y, los animales que se alimentan de animales acuáticos o que beben del mar, acaban ingiriéndolos también; llegando a nosotros.

     La principal preocupación de la población es si estos microplásticos llegarían a ser nocivos, ya que en algunos lugares se está hablando de una relación entre los microplásticos y el cáncer.

     

     Para conocer la grandiosidad del problema, tenemos que conocer una serie de datos.

      "La producción mundial de plásticos ha aumentado desde un millón y medio de toneladas generadas en la década de 1950 a más de 322 millones de toneladas en 2016. Si el plástico fuera un país, éste sería la vigésima economía más grande del mundo, por encima de Argentina, Austria o Egipto." se indica en la página web de la Cadena Ser. Estos datos son muy preocupantes, pero, basándonos en estos datos y, relacionándolos con los microplásticos, encontramos datos aún más alarmantes. Un estudio sobre los microplásticos ha investigado el agua de los grifos de distintos lugares del mundo, encontrando que, de las 33 muestras de agua recogidas en Estados Unidos, el 94% contenía microplásticos; teniendo Europa la tasa más baja destacada, un 72%. A parte de ello, esta investigación descubrió que un hombre puede consumir unas 14 partículas al día, mientras una mujer más de diez; estos datos englobando el agua y los alimentos que contienen estos microplásticos.

     Personalmente, observando estos datos, pienso que es un problema muy importante que deberíamos dedicar investigaciones. Aún no se saben exactamente los problemas que pueden acarrear los microplásticos en los organismos, pero lo que si sabemos es que este problema se ha creado porque no reciclamos correctamente y porque la producción de plástico se ha disparado. Sinceramente, opino que deberías concienciar a la humanidad para que se de cuenta de los problemas tan graves que está acarreando no reciclar correctamente o emplear plástico para crear prácticamente todo, deberíamos emplear otros materiales menos contaminantes para ayudar a nuestro planeta y ayudarnos a nosotros mismos.

     Y tú, ¿crees que este problema es tan grave? ¿Cómo lo solucionarías?

Para resolver algunas de tus dudas, aquí tienes un enlace con preguntas frecuentes sobre el tema y sus correspondientes respuestas

Si quieres saber más sobre el origen de los microplásticos y su impacto en la alimentación haz click aquí

¿Qué está sucediendo con los incendios?

INCENDIOS FORESTALES SIN CONTROL

    Seguramente estos últimos días habrás oído hablar sobre incendios forestales. ¿Por qué? Porque estas últimas semanas han habido incendios muy importantes, por ejemplo, en California; y más cerca aún en Galicia y Portugal, incluso en Gran Canaria. Si quieres conocer datos acerca de los incendios forestales que han azotado el mundo hace poco, este es tu artículo.

    
     Para poder entender lo que ha estado sucediendo, vamos a empezar por lo más básico.

    Un incendio forestal es un fuego que se propaga sin control en terrenos rurales cualquiera sea su origen y con peligro o daño a las personas, la propiedad o el ambiente, a través de vegetación leñosa, arbustiva o herbácea, viva o muerta. 

    
    Las causas que provocan un incendio forestal pueden ser naturales o provocadas por el ser humano. Las causas naturales (a excepción de los rayos) se dan con mucha menos frecuencia que las causas por acción humana. 

    En cuanto a los incendios por causas naturales, generalmente, tienen un solo foco, por lo que son más sencillos de extinguir. Dentro de este grupo, podemos diferenciar distintos tipos dependiendo de los medios por los que se producen: incendios producidos por rayos, por erupciones volcánicas, por terremotos (generalmente por problemas eléctricos como la caída de una estufa o cortocircuitos), por acción de objetos reflectantes, como un cristal, que al pasar la luz del sol quema el terreno  etc. 

    En cuanto a los incendios por acción humana, suponen el 95% de los incendios forestales en España y pueden ser: accidentales, negligentes o intencionados.

• Accidentales: las causas más comunes de este tipo son las sobrecargas eléctricas y las caídas de cables de alta tensión. Otras causas son averías agrícolas o errores en ejercicios militares en los que cae la munición en el sitio equivocado, e incluso pueden ser producidos por las chispas de las escopetas de los cazadores.
• Negligentes: son causados por descuidos humanos, se dan con mucha más frecuencia que por accidente y podrían evitarse si se tomaran las debidas precauciones. En el sector agrario es común realizar incendios para limpiar la zona de maleza, preparar la tierra para el cultivo o regenerar los pastos; pero muchos de estos incendios acaban descontrolándose por la inexperiencia del agricultor. Según Medio Ambiente, este tipo de incendios son el 70% de los incendios causados por la intención directa del ser humano. Dentro de este grupo también se encuentran los incendios realizados para ahuyentar animales salvajes del ganado o de los cultivos, los incendios por colillas mal pagadas o probremas con barbacoas, entre otros. Además encontramos, aunque en menor medida, los incendios provocados por los cazadores para acorralar a sus presas, los que, generalmente, suponen un incendio peligroso ya que ocupa mucho terreno y puede extenderse fácilmente si no se tiene controlado.

• Intencionados: son provocados por diferentes intereses, como pueden ser los motivos económicos, por personas que sufren alguna alteración patológica, como los pirómanos por personas asociales y conflictivas. En cuanto a los intereses económicos, encontramos desgraciadamente, diversos ejemplos: especulación urbanística, es decir, cuando se quema un terreno rústico para convertirlo en un terreno en el que se permite la construcción de casas, parques, edificios, etc.; para beneficios de empresa de reforestación y para contratos para extinguir fuegos más duraderos, para industrias de conglomerados y pasta de papel, etc. También encontramos el caso de personas que disfrutan con el fuego, los pirómanos, pero solo provocan el 3% de los incendios forestales.

     Ahora que ya sabemos más sobre los incendios forestales en general, podemos entender los problemas producidos por incendios forestales recientes.

     Seguramente habrás escuchado noticias sobre el incendio de Galicia y Portugal que tuvo lugar hace unas semanas, pero creo que deberías conocer el incendio que tuvo lugar en junio de 2017 en Portugal. Fue un incendio forestal inmenso que afectó al centro de Portugal a mediados de mes, cobrándose la vida de 64 personas y dejando heridas al menos 135 personas. La mayor parte de las muertes tuvieron lugar en donde se originó el fuego, cuando los habitantes de pueblos cercanos vieron que las llamas llegaban muy cerca de sus casas y decidieron huír por una carretera que ahora se conoce como la carretera de la muerte ya que todas o casi todas las personas que iban por ahí acabaron calcinadas debido a la irregularidad de dirección del viento. España y Francia fueron los primeros países en prestar su ayuda para sofocar el fuego, y, más tarde, se fueron uniendo otros países hasta que finalmente se pudo extinguir el fuego. Este incendio fue uno de los más catastróficos por la pérdida de vidas humanas.

     En mi opinión, los incendios forestales intencionados no deberían realizarse, ni por gusto propio ni por beneficio económico, y deberían estar altamente penalizados, ya sea con multas o cárcel. La naturaleza es de todos y deberíamos cuidarla ya que nos da la vida, sin los árboles no podríamos vivir. Así que deberíamos dejar de buscar nuestro beneficio haciendo daño a lo que nos da la vida.

Haz click aquí para saber más sobre el incendio de Portugal y la carretera de la muerte

Para conocer los incendios forestales más importantes del mundo

El imparable auge de la turismofobia

¿El turismo es favorecedor para todo el mundo?

¿Qué está sucediendo con los extranjeros últimamente? En este artículo podrás conocer más datos acerca de la turismofobia cada día es más común.

Para poder conocer lo que está sucediendo últimamente con el turismo necesitamos conocer qué significa el término turismofobia. La turismofobia se define como el conjunto de actos vandálicos, protestas, incidentes o ataques perpetrados contra los turistas en España. En la imagen de la izquierda podemos observar la frase "Tourist, go home", "Turista, vete a casa"; este es un gran ejemplo de turismofobia. 

Aunque este término no es correcto. Significa "miedo al turismo", pero no se tiene miedo al turismo, se tiene miedo a las consecuencias negativas que puede acarrear una mala distribución del mismo.

Existen varios factores por los que la turismofobia es cada día más común: el mal comportamiento de algunos turistas, la gentrificación, la mala distribución de los beneficios que trae el turismo, el poco empleo disponible, etc.

Cada día hay más quejas por parte de los vecinos de ciudades con un gran turismo. Esto es debido a que mucha gente viaja aquí para pasárselo bien y no piensan en las consecuencias de sus actos. Gente que viene a despedidas de solteros y desde muy temprano está bebiendo y haciendo ruido, y por la noche también montan fiestas y no tienen en cuenta lo molesto que puede llegar a ser para los vecinos de sus al rededores. Los vecinos se quejan principalmente del ruido, pero también tienen miedo, por ejemplo, de quién tiene la llave su portal y cómo la puede emplear. Muchos de ellos están cansados de ver a gente borracha por la calle que destroza el mobiliario urbano. Estos disturbios hacen que los ciudadanos se vean casi obligados a abandonar sus hogares en busca de tranquilidad.

La gentrificación es otro problema que preocupa a los ciudadanos. Se trata de un proceso de transformación de un espacio urbano en declive por medio de la reforma o reconstrucción, lo que produce un aumento de los alquileres o del coste habitacional de este lugar. Esto provoca que muchos residentes abandonen sus hogares por el alto costo. Sus hogares serán ocupados por otras personas con mayor capacidad económica. Debido al mal uso de algunas plataformas informáticas para alquiler de viviendas, por ejemplo en Barcelona, hace que la gentrificación sea inminente.

Según el periódico La Vanguardia el turismo deja dinero en España y crea empleo, pero el mal modelo turístico hace que, por ejemplo, cuando se está en época alta de turismo, que debería haber más empleos, haya todavía más desempleo. ¿Tiene sentido?

Hemos conocido las razones de la turismofobia por parte de los ciudadanos, pero, ¿qué hay del medio ambiente?

Muchos destinos turísticos son áreas naturales que tienen un gran valor medioambiental y con una gran biodiversidad. El turismo puede influir negativamente sobre el medio ambiente con la compra de animales exóticos o produciendo cambios de hábitos y comportamiento de la fauna. Por ejemplo, los guepardos generalmente cazan al amanecer o al atardecer pero, debido a los safaris, cazan por el mediodía ya que saben que los vehículos les van a llevar hasta sus presas. 

Además, el turismo crea contaminación: la presencia de turistas produce un mayor consumo y la mala distribución de los desechos hace que la basura acabe depositada indebidamente. Igualmente, el turismo hace que se gasten litros y litros de agua, ya que el turista gasta más litros de agua que en su lugar de origen. El uso de animales y plantas para la fabricación de souvenirs también afecta negativamente en el medio ambiente.

Como mencionamos anteriormente, una razón por el que se quejan los vecinos es el ruido. Pero esto también afecta negativamente al medio ambiente, se conoce como contaminación acústica. Si esto molesta mucho a los vecinos, ¿no les molestará a la fauna del lugar?

Atendiendo a lo que sucede en Canarias, hemos encontrado este vídeo de 2011 sobre problemas de los vecinos de Adeje, Tenerife, con el turismo. De esta manera podemos observar que estos problemas no son recientes, sino que llevan tiempo sucediendo. 

Se creía que la turismofobia en Canarias no iba a llegar pero el pasado 10 de agosto pudimos conocer el caso de sabotaje de las hamacas de la playa de Maspalomas, Gran Canaria, como protesta ante el turismo. 

Ahora nos queda pensar. Se creía que no se iba a extender más que en las grandes ciudades pero ya ha llegado a Canarias, donde el turismo es uno de los sectores económicos más importantes. ¿Dónde está la solución? ¿Irá a más? 

Yo pienso que esto tiene que parar. No veo que lo que defiende la turismofobia sea incorrecto, al contrario, creo que es un problema importante. Deberíamos conseguir vivir en armonía con cualquier persona, sea residente, turista, extranjero... todos somos humanos. Pero no veo correcta la manera en la que se quieren hacer escuchar. Se habla de "turistas" en general, cuando no todos los turistas contribuyen a esos problemas. ¿Si estuvieras de vacaciones en otro lugar extranjero te gustaría que te trataran así cuando el de al lado es el que crea el problema?

Y tú, ¿qué opinas sobre el tema?

Conoce más sobre el término "turismofobia"
Aprende sobre los impactos negativos del turismo en el medio ambiente

¡POLÉMICA EN CANARIAS! ¿Las cianobacterias y los vertidos están relacionados?

¿Hay relación entre las cianobacterias y los vertidos en Canarias?

Hoy nos hemos detenido un poco a leer lo que dicen los periódicos al respecto del tema tan polémico de este verano: la relación de las cianobacterias con los vertidos en Canarias.

Playa de Valleseco, Santa Cruz de Tenerife

Lo que hemos encontrado en nuestra búsqueda es bastante contradictorio. Muchas noticias dicen que hay una relación muy clara entre los vertidos y la proliferación de las cianobacterias, con aportaciones científicas que afirman rotundamente su relación. Pero, a su a vez, encontramos otras tantas noticias que niegan rotundamente todo lo anterior. Lo que quiere decir que no sabemos exactamente qué creer.

Antes de continuar con el tema, tenemos que conocer a los responsables de esta polémica: las cianobacterias y los vertidos.

Cianobacteria

Trichodesmium erythraeum es el nombre de la especie que proliferó este verano en las costas canarias. Pero no solo ha aparecido este verano, las cianobacterias han estado presentes en las aguas de Canarias siempre. La particularidad de esta ocasión es que se han multiplicado velozmente en poco tiempo, lo que ha dejado un mar lleno de manchas marrones.

Pero, ¿qué tienen que ver los vertidos con las cianobacterias? Meses atrás se ha conocido que en Canarias hay una gran cantidad de puntos ilegales que expulsan vertidos al mar sin haber sido previamente depurados . Por ejemplo, en Tenerife cada día se tiran al océano 57 millones de litros de aguas residuales sin depurar. Estas cifras han creado un gran descontento en la población, que ha asociado rápidamente los vertidos con la aparición de las cianobacterias en las costas.

Vertido

Con respecto a esta polémica han habido muchas posturas que han mantenido a la población en vilo. Tanto que algunos han optado por protestar acerca de ello por medio de las redes sociales.

En un principio se creía que las cianobacterias habían proliferado en Canarias debido a la eutrofización, es decir, la acumulación de residuos orgánicos en las costas. También se alertó a la población de que podían ser perjudiciales, ya que un estudio científico posterior afirmaba que ese tipo de cianobacteria podía crear cáncer y tumores de hígado.

Más tarde, se pudo demostrar que esta especie de cianobacteria no producía ni intensificaba la posibilidad de padecer un cáncer o un tumor de hígado. Este experimento se había probado con ratones, peces e invertebrados marinos, a los cuales si les producía esa enfermedad. Finalmente se afirmó que el contacto con las cianobacterias podría crear dificultares respiraciones y problemas en la piel, pero no llegaría a ser nada alarmante. Eso sí, también se dijo que cabía una posibilidad de que pudieran provocar tumores primarios de hígado a largo plazo.

En cuanto a la relación de la proliferación de las cianobacterias y los vertidos, algunos científicos afirmaron que los vertidos eran los causantes de ello, pero otros lo negaban. ¿Quién está en lo cierto? Ambas posturas son en parte ciertas. 

Las cianobacterias aparecieron en Canarias ya que se dieron unos factores que favorecían su proliferación, como lo es la subida de la temperatura del mar o la calima, que aporta hierro al mar. La relación que encontramos con los vertidos está su composición. Los vertidos son ricos en una serie de sustancias que sirven de alimento para las cianobacterias y contienen fósforo en grandes cantidades, lo que favorece todavía más a las cianobacterias.

En conclusión, las cianobacterias no aparecieron este verano en Canarias, siempre han estado ahí. Aunque este año el cambio climático y la expulsión de gran cantidad de aguas residuales sin depurar han fomentado su proliferación.

Personalmente creo que es cierto que el cambio climático y los vertidos han podido ser los responsables de esta rápida proliferación de cianobacterias en Canarias, por eso creo que debemos pararlo. Tenemos que dejar de destruir el medio ambiente y dejar de ser tan egoístas. Las cianobacterias son un caso menor de los problemas que nos va a causar el cambio climático si no hacemos algo, quien sabe qué podría pasar si seguimos así...

Y tú, ¿qué opinas sobre este tema?

Si haces click aquí podrás acceder a una entrevista de unos científicos que explican muy bien la relación de los vertidos y las cianobacterias

¡¡Bienvenid@s!!

¡Hola!, bienvenidos y bienvenidas a este nuevo blog dedicado a las Ciencias del Medio Ambiente y al amor hacia ellas. 

¡Espero que disfruten aprendiendo sobre el medio ambiente!